Fonte: Comunidade News
Imigrantes de Massachusetts se casavam com cidadãos americanos graças a Maria Helena Knoller
A brasileira Maria Helena Knoller, 58, compareceu à Corte Distrital de Springfield (MA) na quarta-feira (9). Ela admitiu a culpa por fraudar casamentos, a fim de que imigrantes indocumentados adquirissem o green card. Knoller pode ficar 15 anos presa e deve ser deportada após cumprir a sentença.
Segundo o jornal The Republican, o advogado de defesa de Maria Helena, John P. McKenna, confirmou que sua cliente é residente legal nos Estados Unidos desde 1990. Ainda de acordo com ele, Maria Helena sempre agiu de acordo com a lei. “Ela é uma pessoa muito boa”, afirmou McKenna.
O advogado se recusou a entrar em detalhes sobre como sua cliente se tornou uma ‘arranjadora’ de casamentos para brasileiros residentes na parte oeste de Massachusetts. Em 2008, agentes encontraram a quantia de $117,000 em dinheiro na casa de Maria Helena, na cidade de Holyoke (MA), além de uma sacola plástica contendo 61 alianças de casamento.
Para o juiz Michael A. Ponsor, o promotor assistente Kevin O’Regan informou que os agentes também encontraram uma espécie de livro com mais de 50 nomes de casais e os detalhes de seus casamentos.
Segundo O’Regan, Maria Helena instruía os casais na maneira de agir e de vestir, e ainda providenciava as fotos para ser apresentadas à imigração. “Às vezes, ela própria tirava as fotos”, disse o promotor. De acordo com os investigadores, os casamentos arranjados pela brasileira iniciaram no ano de 2005.
Alguns casamentos foram realizados na residência da brasileira. Ela também era a responsável pela preparação dos papéis para a solicitação do green card, e acompanhava os casais às entrevistas na imigração.
Casamento Não é Sinônimo de Green Card
A grande maioria dos candidatos aos casamentos fraudulentos era de homens e mulheres brasileiros, segundo O’Regan. Cada imigrante pagava a Maria Helena de $6,000 a $12,000. O cidadão ou a cidadã americana também saía ganhando: a brasileira pagava a eles de $2,000 a $4,000. O restante ia para o próprio bolso.
Segundo os documentos da corte, os casamentos aconteceram nas cidades de Framingham e Amherst, ambas em Massachusetts, e em Hartford e Brattleboro, cidades do estado de Vermont.
O caso de Maria Helena não foi comentado de forma específica pelo porta-voz do ICE (agência de imigração), Michael W. Gilhooly. Mas, segundo ele, se durante uma tentativa de obter o green card, a imigração suspeitar que o casamento é fraudulento, o imigrante está sujeito a ser deportado. “Se a fraude for descoberta depois que alguém passou na entrevista e ganhou a residência permanente, também será removido do país”, disse o porta-voz.
Paula Grenier, porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração Americana (USCIS), explicou que existe um processo de aplicação e entrevista para quem casa com cidadão americano. Portanto, segundo ela, o casamento não significa necessariamente o sinal verde para o cobiçado green card. “Se você casa com um cidadão americano, não ganha automaticamente o mesmo status, há um processo”, disse Grenier.
Pelas diretrizes federais e através de um acordo, é mais provável que Maria Helena Knoller pegue até dois anos de prisão. A brasileira vai perder o dinheiro adquirido com os casamentos e o valor de suas casas localizadas em Holyoke e Chicopee. A próxima audiência de Maria Helena está marcada para o dia 8 de julho.
Reproduzido com permissão e em parceria com a Comunidade News.
