Uma das opções para quem quer fazer um curso superior nos Estados Unidos, mas não tem condições financeiras para custear uma universidade de 4 anos é estudar em um Community College.  Essas escolas oferecem cursos de nível superior, que geralmente podem ser transferidos para credito na obtenção de um curso universitário.  Ao completar um programa de 2 anos no Community College você pode obter um “associate degree”.  Esse diploma não é equivalente ao diploma de curso superior, mas é um passo na direção certa.

A estudante Indira Pranabudi, da Indonésia, escreveu um artigo no website do US News descrevendo as vantagens e desvantagem de estudar em um community college, baseado em sua experiência.  Ela estudou na Green River Community College em Auburn, Washington, e agora estuda informática na Brown University.

Indira listou as seguintes vantagens em estudar em um community college:

  1. Uma transição mais fácil – Indira argumenta que como o tamanho das classes geralmente é menor em um community college, os estudantes internacionais costumam se ambientar mais facilmente.  Isso facilita o acesso aos professores, o que é especialmente vantajoso se o estudante estrangeiro sente dificuldade com a língua.  Muitos estudantes estrangeiros reclamam que os professores falam muito rápido, e o contato regular com eles aumenta o entendimento do material.
  2. Mais barato – Como explicamos antes,  os community colleges são bem mais baratos, principalmente para estudantes estrangeiros.  Os estudantes estrangeiros pagam uma taxa bem mais alta em universidades americanas do que seus colegas americanos.  Isso acontece porque nas universidades estaduais os estudantes estrangeiros não se qualificam para pagar as taxas de residentes do estado, que são bem mais baixas.  Nas universidades particulares, eles não recebem as mesmas ajudas financeiras que os americanos recebem.
  3. Mais suporte – Os community colleges, principalmente os que recebem vários estudantes internacionais, geralmente oferecem mais suporte.  É comum que os estudantes internacionais tenham seus próprios conselheiros no escritório de programas para estudantes internacionais.

Porém os community colleges também apresentam algumas desvantagem e riscos.  Primeiro que a experiência não é a mesma que em uma universidade.  Existe uma grande variedade de estudantes de várias idades, e muitos deles trabalham e estudam por tempo parcial.  Um dos riscos de começar em um community college é que é possível que nem todos os seus créditos transfiram para uma universidade, dependendo do curso e dos requerimentos da universidade.  Além disso, a admissão por processo de transferência pode ser mais restrita em algumas universidades.

Mesmo com essas desvantagens e riscos, é interessante investigar se um community college atende melhor o seu desejo e capacidade para estudar em cursos de nível superior nos Estados Unidos.