As universidades americanas estão estruturadas um pouco diferente das do Brasil.  Existem universidades particulares e estaduais, mais não existem universidades federais.  Todas as universidades são pagas, mas geralmente o preço da universidade estadual é bem mais barata do que a particular, desde que você seja residente do estado onde fica a universidade.

Assim sendo, o custo das universidades americanas para estudante estrangeiros é bem caro porque, como eles não têm residência,  não há a possibilidade de pagar o preço mais baixo nas universidades estaduais.  A única opção para baixar o custo é tentar uma bolsa de estudo.  As bolsas de estudo permitem que os alunos obtenham fundos para a sua educação e, normalmente, são concedidos por empresas, organizações ou as próprias universidades.

As bolsas têm uma variedade de critérios, tais como o seu país de residência , sua, idade, e seu campo  de estudo.  O processo de aplicação para uma bolsa de estudos normalmente requer que você preencha um formulário com sua informação pessoal e acadêmica. O processo de aplicação provavelmente também irá requerer que você escreva uma redação que fale um pouco sobre você mesmo e os seus objetivos profissionais e acadêmicos.

Muitos estudantes internacionais não fazem a aplicação para bolsas de estudo porque não querem gastar o tempo necessário para o processo de candidatura, ou muitas vezes porque não sabem que há bolsas disponíveis, ou não acreditam que tenham a chance de ganhar.  Para aumentar as suas chances, além das boas notas, é importante você demonstre atividades de liderança e participação comunitária.

Além disso, você deve preparar sua redação com bastante cuidado. Geralmente as redações são bastante influentes na decisão da comissão de bolsa de estudos. Existem vários estilos de redação que podem variar de país para país. Por exemplo, no Brasil , a subjetividade , a criatividade, e o uso de palavras e frases complexas são muito valorizadas .

No entanto, nos EUA , as comissões de bolsa querem  ver redações bem estruturadas e objetivas, indo direto ao ponto.  Tente não desviar do tópico da redação, e assegure-se de que a gramática está correta.  Peça para seus professores de inglês, e se possível amigos americanos, fazer uma revisão para você.  Eles podem detectar pequenas falhas em seu inglês que talvez não sejam óbvios para você mas que podem fazer uma grande diferença na interpretação de um americano.  Tudo isso leva tempo e muitas revisões, de forma que você não deve esperar até o último minuto, pois isso irá afetar negativamente a qualidade da sua redação.

As bolsas de estudo nos Estados Unidos são bastante competitivas, especialmente para estudantes internacionais, já que a maioria das bolsas disponíveis são voltadas para os estudantes americanos, e as poucas bolsas para as quais os estudantes internacionais se qualificam são muito disputadas.  Porém, vale a pena se dedicar, pois uma bolsa de estudos nos Estados Unidos pode abrir muitas portas para o seu futuro.

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